小额贷款公司是由自然人、企业法人与其社会组织投资设立，不吸收公众存款，经营小额贷款业务的有限责任公司或股份有限公司。与银行相比，小额贷款公司更为便捷、迅速，适合中小企业、个体工商户的资金需求；与民间借贷相比，小额贷款更加规范、贷款利息可双方协商。小额贷款是微小贷款在技术和实际应用上的延伸。小额贷款在中国：主要是服务于三农、中小企业。小额贷款公司的设立，合理地将一些民间资金集中了起来，规范了民间借贷市场，同时也有效地解决了三农、中小企业融资难的问题。
作为金融业的补充主体，新兴的小额贷款行业得到了政策上的大力扶持，并迅速发展壮大。2012年3月，国务院决定设立温州市金融综合改革试验区，试验区将开展金融综合改革，引导民间融资规范发展，提升金融服务实体经济能力；2013年7月，国务院办公厅下发《关于金融支持经济结构调整和转型升级的指导意见》，明确提出了扩大民间资本进入金融业，尝试由民间资本发起设立自担风险的民营银行、金融租赁公司和消费金融公司等金融机构。数据显示，截至2013年6月末，全国共有小贷公司7086家，从业人数超过8万人，实收资本为6252.1亿元，贷款余额为7043.49亿元，上半年新增贷款为1121亿元。目前小额贷款公司普遍业绩较好，各地小额贷款公司净利润多在15%至20%之间，净利润超20%的也很多。
在资本市场上，小贷概念一直表现活跃，相关概念股走势强劲，美都控股、香溢融通、浙江东方、江南高纤、群兴玩具、数码视讯等受到追捧，涨幅可观。小额贷款公司的诞生与发展是金融组织形式的创新，它建立了一种完全不同于传统银行的金融制度，解决一些小额、分散、短期、无抵押、无担保的资金需求，是运用金融手段脱贫致富的有效工具，也是我国经济可持续发展的重要金融支持，二级市场上小贷概念受益于金融改革，持续走强，蕴含着投资机会。(证券时报)
