比特币的未来将走向何方？

    今年1月，比特币来到这个世界上已经整整5周年了。5年的时间里，比特币从无到有、从小到大、从无人理睬到疯狂追捧，其自身价值也迅速飙升。2013年比特币从13.56美元暴涨至1203.4美元，曾一度超越黄金价格，疯狂的表现令其他投资品相形见绌，比特币的名气和身价一路高歌猛进，演绎了一场名副其实的投资狂欢。

　　如果可以把比特币当作一种货币的话，比特币无疑已经成为世界上最受欢迎的互联网货币之王。但是迄今为止它总是带给人们一种雾里看花的神秘，没有人知晓“比特币之父”抑或“之母”的真实面目，也没有人明了比特币未来的命运如何，甚至对于目前比特币究竟算是货币还是商品，各国也是众说纷纭。

　　它的雏形最早可以追溯到20世纪初期，当时以维也纳大学教授门格尔、维塞尔、巴维克等人为代表的奥地利经济学派提出了一种去国家化的非主权货币构想。后来这一学派的哈耶克在其最后一本著作《货币的非国家化》中，提出了一个革命性的建议——废除中央银行制度，允许私人发行货币并自由竞争，这被认为是比特币诞生的理论基础。时间又过去了大半个世纪，到了20世纪80年代，强大的计算机和互联网革命浪潮席卷全球，从技术上为比特币问世做好了准备，于是，关于比特币的一切从这个时候开始完美起步……

　　比特币的诞生归功于一群年轻的天才程序员，他们对未知领域的强烈好奇心和令人惊叹的奇思妙想给世界带来了勃勃生机：1982年，大卫·乔姆David Chaum研究了密码学匿名现金系统；1998年，戴伟Wei Dai阐述了匿名电子现金系统构想；不久，尼克·萨博Nick Szabo提出工作量证明机制，构建出产权认证系统；哈尔·芬尼Hal Finney则进一步把该机制完善为一种“可重复利用的工作量证明”。至此，关于比特币的诞生、交易、保密等技术问题悉数成形，只待东风。

　　2008年，东风终于吹拂起来，“中本聪”正式推出《比特币：一种点对点的现金支付系统》，转过年的1月3日，中本聪发布第一版比特币客户端，比特币网络横空出世。但是，中本聪自身却颇为神秘，究竟是人是神、是男是女、是一个人还是一群人在战斗，始终无从查考。

　　尽管如此，人类的货币史还是掀开了新的一页，非国家政权发行的“草根货币”来到了世间。自比特币走红之后，受其影响，一些虚拟货币也纷纷前来凑热闹，这些“山寨币”的名字也很“山寨”，有“狗币”、“无限币”、“元宝币”等几十种。其中，有些表现也不俗，国外一款小有名气的“夸克币”，涨幅曾高达近300%。

　　比特币最初只为圈子里的技术精英所知晓，到如今发展成互联网上广泛采用的实际货币，它的走红缘于2008年的金融危机，当年华尔街投机行为受到打压，金融从业人员纷纷转战比特币。一些人购买并持有比特币等待升值，还有人成立公司进行投资炒卖。2013年的暴涨更是吸引华尔街炒家争相押注，有投行职员甚至辞职，全身心投入比特币交易。

　　追捧者认为比特币至少有三大好处：其一，是一种不受操控的货币，没人可以通过增发来掠夺你的财富，而现实中这种掠夺无处不在，只有比特币可以让人有安全感。历史上，央行滥发纸币应对衰退的行为让民众很受伤却无可奈何，比特币是一种完全通过点对点技术的P2P电子现金系统，它的去中心化避免了这类问题。其二，无处不在的移动终端和电子货币能够在全球范围内进行金融活动，相对于现金而言，比特币等虚拟货币的优势非常明显，能够大大降低货币转移的交易成本，这对大量的技术宅和网购狂来说颇具吸引力。其三，比特币交易使用整个P2P网络节点来记录细节，并通过加密来保证交易的安全有效，不受任何机构控制，真正做到匿名交易，同时还可以带来诸如避税等很多好处。因此，有越来越多的人使用比特币，也有越来越多的商家迎合消费者，开始接受这种新兴货币。

　　但是，与商家和消费者的热捧不同，高度谨慎的政府部门遭遇前卫的经济学创举，比特币带来的挑战令监管者颇为头疼。2013年12月美国国会发布报告称，比特币在国家税务和个人理财方面存在管理和立法不明确的“灰色地带”。比如比特币的交易方式使资金在转移时不需要个人真实身份信息的认证，政府、金融部门无法跟踪账户、冻结资产，从而也无法做到有效监管。欧洲监管部门谨慎观望，芬兰央行表示，比特币不符合货币的定义，决定将比特币归类为一种商品。英国为防止比特币交易造成逃税或洗钱的风险，正研究向比特币交易征税。北美地区频频打击，加拿大财政部声明比特币不是一种货币，美国最近查处了一家涉嫌洗钱的网站丝绸之路的比特币。亚洲地区则明令禁止，印度央行警告防范网络黑客风险。作为世界最大的比特币市场，中国在2013年12月禁止第三方机构交易虚拟货币。中国台湾地区则阻止了比特币ATM机的安装，宣布金融机构及个人不得使用比特币进行支付。尽管中国方面强制取缔比特币的使用，主要互联网零售商也禁止使用比特币进行网购，但对于比特币推崇者来说，中国仍是一片希望的田野。

　　在全球，比特币现在面临冰火两重天的境界，一边是各国监管当局态度不明，一边是商业机构和用户的热情支持，比特币一路走来能否稳健仍属未知。人们明白未来存在着挑战，但却不知道这些挑战和问题如何显露。目前比特币价值波动较大，外界对它所知不多，再加上中本聪的身份扑朔迷离，阴谋论的质疑一直不断。不管比特币是聪明人布下的新一轮金融泡沫也罢，还是一次真正的金融试验也罢，比特币的出现，暗示着经济巨变的蛛丝马迹，这些改变意味着传统金融机构还是小心为妙。

　　比特币无疑是一个新事物，不管人类是否准备好了，它都已经真实地介入到我们的生活当中。不管是疏是堵，都不能无视它的存在和演变；无论比特币的产生是一场伟大的互联网金融试验，还是一个人为设置的庞氏骗局，在它的真实面目暴露之前，人们也只能边走边看，摸着石头过河了。（中国经济时报）